기침이 계속되는 이유, 혹시 기관지 확장증?:증상 6가지 및 원인

가래가 끓고, 기침이 몇 주째 계속된다면?

한두 번 기침하는 건 별 문제 아닐 수 있다. 하지만 기침이 몇 주, 몇 달씩 지속된다면? 단순 감기로 넘겼다가 더 심각한 병으로 발전할 수도 있다.

나는 예전에 감기가 심하게 걸린 뒤, 한동안 마른기침이 멈추지 않았다. "이거 그냥 감기 후유증인가?" 싶었지만, 주변에서 "기관지 확장증이라는 것도 있대."라는 얘기를 듣고 궁금해졌다.

조사해보니 생각보다 많은 사람들이 기관지 확장증(Bronchiectasis)을 앓고 있었고, 이 질환이 있으면 기침과 가래가 지속될 가능성이 크다는 것도 알게 됐다.

기관지 확장증이란? -기침이 멈추지 않는 이유

기관지 확장증은 기관지가 비정상적으로 넓어지면서 **염증이 반복되는 질환**이다. 쉽게 말해, 기관지가 손상돼서 **가래가 배출되지 않고, 세균이 쉽게 쌓이면서 만성 염증이 발생하는 것**이다.

기관지 확장증의 특징

• 기관지가 늘어나면서 염증과 감염이 반복됨
• 가래가 많아지고, 기침이 지속됨
• 심하면 폐 기능 저하로 이어질 수도 있음

이 질환의 문제는 초기에는 단순 감기나 기관지염과 헷갈릴 수 있다는 것이다. 그러다 증상이 악화되면 만성 기침, 가래, 호흡곤란까지 나타날 수 있다.

기관지 확장증 증상 6가지 -감기와 다른 점

기관지 확장증의 가장 큰 특징은 기침이 오래 지속된다는 것이다. 그런데 단순 기침이 아니라, 특정한 증상들이 함께 나타날 수 있다.

1. 만성적인 기침

• 감기처럼 며칠 하고 끝나는 게 아니라, 몇 주에서 몇 달씩 지속됨.
• 아침에 기침이 심하고, 누우면 더 심해질 수 있음.

2. 가래가 많아지고, 끈적한 점액이 나옴

• 가래가 맑거나 하얗다가, 심하면 노란색~녹색으로 변함.
• 가래에 피가 섞여 나오는 경우도 있음

3. 호흡이 가쁘고 숨이 참

• 조금만 걸어도 숨이 차고, 가슴이 답답할 수 있음.
• 폐활량이 줄어드는 느낌이 들 수도 있음

4. 반복적인 감염 (폐렴, 기관지염 등)

• 감기가 걸리면 잘 낫지 않고, 쉽게 재발함
• 기관지염이나 폐렴으로 자주 이어질 수 있음

5. 가슴 통증,피로감

• 숨을 쉴 때 가슴이 뻐근하거나 찌르는 듯한 통증
• 만성적인 피로와 무기력함

6. 체중 감소

• 식욕이 떨어지고, 이유 없이 살이 빠질 수 있음
• 호흡 곤란이 심하면 식사량이 줄어들 수도 있음

기침이 계속되는 원인 -기관지 확장증 때문일까?

기침이 계속되는 이유는 다양하지만, 기관지 확장증이 있으면 기침이 몇 주 이상 지속될 가능성이 크다. 그렇다면, 기관지 확장증이 왜 생기는 걸까?

기관지 확장증의 주요 원인

• 잦은 기관지염- 폐렴: 기관지염, 폐렴을 자주 앓으면 기관지가 손상됨
• 미세먼지- 흡연: 기관지를 직접적으로 자극해 점액 분비를 증가시킴
• 면역력 저하- 유전적 요인: 가족력이 있거나 면역력이 약하면 더 쉽게 발생

기관지 확장증 관리- 기침 완화 방법

1. 가래 배출을 돕는 호흡법 연습

• 깊게 숨을 들이마신 후, 천천히 내쉬면서 가래를 빼내는 연습
• 아침에 가래 배출을 돕는 자세(엎드린 채 기침하기)가 효과적

2. 따뜻한 수분 섭취- 가습기 사용

• 따뜻한 물을 자주 마시면 **기관지 점액이 묽어져 가래 배출이 쉬워짐**
• 실내 습도 50~60% 유지

3. 금연 - 미세먼지 차단

• 담배는 기관지 염증을 악화시키므로 **금연 필수**
• 미세먼지가 심한 날에는 **KF94 마스크 착용**

기침이 계속된다면 기관지 건강을 점검해야 한다

기관지 확장증은 초기에 관리하면 증상을 완화할 수 있지만, 방치하면 만성 폐질환으로 진행될 수도 있다.

특히 **3주 이상 기침이 계속되거나, 가래가 많아지는 경우** 그냥 넘기지 말고 **병원 검진을 받아보는 것**이 중요하다.

오늘부터 실천하세요.

• 가래 배출을 돕는 호흡법 연습
• 금연- 미세먼지 관리
• 충분한 수분 섭취-실내 습도 유지

기관지 건강이 걱정된다면, 지금부터라도 관리해 보자!