안압이 높으면 어떤 증상이 생길까? 원인과 해결 방법

안압이 높으면 어떤 증상이 생길까? 원인과 해결 방법

어느 날 거울을 봤는데, 눈이 빨갛게 충혈되어 있다면? 눈이 뻑뻑하고 무거운 느낌이 드는데, 피곤해서 그런 걸까? 두통이 자주 오고, 밝은 불빛을 보면 이상하게 빛이 번져 보인다면?

이런 증상들이 나타난다면 안압(眼壓, intraocular pressure)이 높은 것은 아닌지 의심해볼 필요가 있다.

안압이란 눈 속에 흐르는 액체(방수)가 만들어지고 배출되는 과정에서 생기는 압력을 의미한다. 우리 눈은 일정한 압력을 유지해야 깨끗한 시야를 볼 수 있는데, 이 압력이 너무 높아지면 시신경이 손상될 위험이 있다. 특히 안압이 계속 높으면 녹내장이라는 무서운 병으로 발전할 수도 있다.

그렇다면 안압이 높아지면 어떤 증상이 나타나고, 어떻게 해결해야 할까?

안압이 높을 때 나타나는 증상

안압이 살짝 올라갔다고 해서 바로 문제가 생기는 것은 아니다. 하지만 안압이 정상 범위(10~21mmHg)를 벗어나면 여러 가지 증상이 나타날 수 있다.

1. 눈이 뻐근하고 피곤한 느낌

안압이 높으면 눈이 쉽게 피로해지고, 무거운 느낌이 든다. 특히 오랫동안 스마트폰을 보거나 책을 읽을 때 눈이 쉽게 뻑뻑해지고 뻐근해지는 경우가 많다.

2. 시야가 흐려지고 초점이 잘 안 맞음

안압이 상승하면 눈이 일시적으로 부어서 초점이 맞지 않는 경우가 있다. "눈을 깜빡이면 좀 나아지지만, 다시 흐려지는 느낌"이 반복된다면 안압 상승을 의심해볼 필요가 있다.

3. 두통과 눈 주변 통증

안압이 높아지면 눈을 감고 있어도 뭔가 묵직한 느낌이 들고, 머리까지 아픈 경우가 많다. 특히 눈썹 위쪽이나 관자놀이 주변이 찌르는 듯한 느낌이 들 때가 많다.

4. 눈 충혈

눈 안의 압력이 높아지면 눈의 혈관이 팽창하면서 쉽게 충혈될 수 있다. "아침에 일어나 보니 눈이 빨갛게 충혈되어 있다"면 안압 문제일 가능성이 있다.

5. 밝은 불빛이 번져 보임(빛 번짐 현상)

안압이 높아지면 눈이 부어 빛을 제대로 굴절시키지 못한다. 그래서 "형광등이나 자동차 불빛이 번져 보이거나, 무지개 테두리가 생기는 것처럼 보일 수 있다."

6. 어지러움과 메스꺼움

안압이 급격히 올라가면 속이 울렁거리거나, 심한 어지러움이 느껴질 수도 있다. 이런 증상은 주로 녹내장 발작(급성 폐쇄각 녹내장)이 발생할 때 나타나므로 빨리 병원을 방문해야 한다.

안압이 높아지는 이유 (원인)

그렇다면 안압은 왜 높아질까? 원인은 다양하지만, 대표적인 이유는 다음과 같다.

1. 눈 속의 액체(방수) 배출 문제

우리 눈에는 방수(眼房水, Aqueous humor)라는 액체가 계속 흐르고 있다. 이 액체는 눈을 촉촉하게 유지하고, 영양을 공급하는 역할을 하는데, 배출이 원활하지 않으면 눈 안에 압력이 올라가면서 안압이 높아진다.

2. 스트레스와 긴장

스트레스를 받으면 몸 전체가 긴장하면서 혈관이 수축하고, 눈 속의 혈류 흐름도 영향을 받는다. 특히 만성 스트레스가 있으면 안압이 점점 올라갈 가능성이 크다.

3. 스마트폰과 컴퓨터 사용

하루 종일 스마트폰을 보거나, 컴퓨터 작업을 오래 하면 눈 깜빡임 횟수가 줄어들고, 눈 속의 방수 배출이 원활하지 않게 된다. 특히 어두운 곳에서 스마트폰을 보면 안압이 급격히 상승할 수 있다.

4. 스테로이드 약물 사용

스테로이드 성분이 들어간 안약, 피부 연고, 흡입제 등을 오래 사용하면 눈 속의 방수 배출이 막히면서 안압이 올라갈 가능성이 있다.

안압을 낮추는 방법

1. 눈을 자주 깜빡이고 쉬어주기

• 20-20-20 법칙: 20분마다 20초간 먼 곳을 바라본다.
• 인공눈물을 사용해 눈을 촉촉하게 유지한다.

2. 스트레스 관리

• 명상, 복식호흡, 요가 등으로 긴장을 풀어준다.
• 깊은 호흡을 하면 교감신경이 안정되면서 안압이 조절된다.

3. 카페인과 짠 음식 줄이기

• 커피, 에너지 드링크 같은 카페인 음료는 안압을 일시적으로 상승시킬 수 있다.
• 짠 음식은 혈압을 높여 안압에도 영향을 줄 수 있으므로 나트륨 섭취를 줄이는 것이 좋다.

4. 눈 주변 마사지하기

• 검지와 중지를 이용해 눈썹 아래 뼈를 부드럽게 눌러준다.
• 눈 주위를 시계 방향으로 가볍게 마사지한다.

5. 물을 한꺼번에 많이 마시지 않기

물을 한꺼번에 많이 마시면 눈 속의 방수 양이 급격히 증가하면서 안압이 올라갈 수 있다. 한 번에 500ml 이상의 물을 마시는 것은 피하는 것이 좋다.

마무리

안압이 높은 것은 단순한 피로가 아니라, 시신경 손상의 신호일 수도 있다. 특히 녹내장과 같은 심각한 눈 질환으로 발전할 가능성이 있으므로, 초기에 관리하는 것이 중요하다.

혹시 눈이 자주 피로하고, 충혈이 반복된다면 단순한 피곤함으로 넘기지 말고 한 번쯤 안압을 체크해보는 것은 어떨까?